Największe z jezior  w Polsce - powierzchnia 113,4 km² (łącznie z zatokami: Seksty, Kaczerajno,  Warnołty ), w tym 8 wysp o pow. 43 ha

 Jezioro  posiada wiele płycizn,mielizn i ma bardzo urozmaiconą linię brzegową, która jest cechą charakterystyczną  jezior morenowych. Jezioro Śniardwy nie bez powodu nazywane jest "mazurskim morzem".

Przy dużej powierzchni i stosunkowo niewielkiej głębokości, na jeziorze w ciągu paru chwil mogą powstać dwumetrowe fale, prawdziwe wyzwanie dla wytrawnych żeglarzy.

Nazywane jest "mazurskim morzem" -jest tak duże, że z jednego brzegu ledwie

widać zarysy drugiego -i to tylko przy dobrej pogodzie. Znajduje się na nim osiem wysp o łącznej powierzchni 43 ha. Śniardwy mają imponujące wymiary 22 x 13,4 km, ale są niezbyt głębokie (maksymalnie 23,4 m, średnia głębokość 5,8 m). Akwen jest uważany za jedną z większych mazurskich atrakcji żeglarskich. Można tu poczuć prawdziwą przestrzeń, złapać w żagle niemal morski wiatr i pobawić się z falą. Jednak gwałtowne załamania pogody, silny wiatr, wysoka fala i płytkie dno powodują, że na Śniardwy powinni się zapuszczać tylko doświadczeni żeglarze. Przez Śniardwy przebiega żeglarski Szlak Wielkich Jezior (88 km), który prowadzi dalej na północ, m.in. przez drugie i trzecie co do wielkości jeziora Mazur -Mamry i Niegocin.
Nad brzegami Śniardw, w Popielnie, znajduje się stacja badawcza Polskiej Akademii Nauk, w której hodowane są koniki polskie. Można je oglądać zarówno na terenie stacji, jak i w okolicznych lasach, gdzie żyją w swoim naturalnym środowisku. W stacji funkcjonuje również ferma jeleni i jedyna w Polsce ferma hodowlana bobrów.